Ενόψει μιας από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους ταξιδιών στην ιστορία, ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Pete Buttigieg προειδοποίησε για πιθανές διακοπές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και αυξημένη πίεση στις αεροπορικές εταιρείες να διαχειρίζονται μεγάλους όγκους επιβατών, ενώ ενθαρρύνει τους ταξιδιώτες να θυμούνται τα δικαιώματά τους ως επιβάτες .
Σχεδόν 50.000 εμπορικές πτήσεις αναμένεται να προσγειωθούν και να αναχωρήσουν από τα αεροδρόμια των ΗΠΑ την Τετάρτη, επισκιάζοντας τον αριθμό των πτήσεων μια ημέρα πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών πέρυσι.
«Θέλουμε όλοι να είναι προετοιμασμένοι για αλλαγές λόγω των καιρικών συνθηκών», δήλωσε ο Buttigieg κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τη Δευτέρα στα κεντρικά γραφεία του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ στην Ουάσιγκτον, DC. «Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να επικοινωνούν απευθείας με την αεροπορική τους εταιρεία για τις πιο ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με τις πτήσεις τους, συμπεριλαμβανομένων πιθανών καθυστερήσεων και ακυρώσεων».
Θα θέλατε περισσότερες πληροφορίες για τις αεροπορικές εταιρείες; Εγγραφείτε στο δωρεάν ενημερωτικό δελτίο αερομεταφορών της TPG κάθε δύο φορές την εβδομάδα.
Παρόλο που το 2023 σημειώθηκε το χαμηλότερο ποσοστό ακύρωσης πτήσεων τα τελευταία πέντε χρόνια (1,3%), ο πρώην δήμαρχος του South Bend της Ιντιάνα, αναγνώρισε ότι η βελτίωση ακολουθεί τις εκτεταμένες διακοπές που προέκυψαν κατά την ανώμαλη επιστροφή στα ταξίδια κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 . 19 πανδημία. Μιλώντας για την περίοδο, ο Buttigieg είπε ότι «το επίπεδο της αναστάτωσης…ιδιαίτερα τις ημέρες του γαλάζιου ουρανού ήταν απαράδεκτο».
Παρά τη συνολική βελτίωση για το 2023, υπήρξαν ανωμαλίες στο δρόμο.
Πέρα από τον καιρό, ο Buttigieg κατηγόρησε τις αεροπορικές εταιρείες και τα τρέχοντα προβλήματα προσωπικού ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας Πάνω από 30.000 πτήσεις ακυρώθηκαν μόλις την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου.
Προχωρώντας σε μια περίοδο ταξιδιού για την Ημέρα των Ευχαριστιών που αναμένεται να σπάσει τα ρεκόρ, ο Buttigieg είπε ότι το DOT θα είναι πιο προληπτικό όχι μόνο στην επιβολή των υφιστάμενων κανόνων, αλλά και στο να διασφαλίζει ότι οι επιβάτες γνωρίζουν ακριβώς ποια είναι τα δικαιώματά τους σε περίπτωση διακοπής της πτήσης.
«Λαμβάνουμε πολλά βήματα για να επιβάλουμε τους κανόνες που έχουμε», είπε ο Buttigieg. “Εάν η πτήση σας ακυρωθεί ή καθυστερήσει για οποιονδήποτε σημαντικό λόγο… δικαιούστε πλήρη επιστροφή χρημάτων σε μετρητά” εάν δεν επιλέξετε να αλλάξετε την κράτησή σας.
Καθημερινό ενημερωτικό δελτίο
Επιβραβεύστε τα εισερχόμενά σας με το ενημερωτικό δελτίο TPG Daily
Γίνετε μέλος σε περισσότερους από 700.000 αναγνώστες για τα τελευταία νέα, αναλυτικούς οδηγούς και αποκλειστικές προσφορές από ειδικούς της TPG.
Ο Buttigieg προέτρεψε επίσης τους ταξιδιώτες να υποβάλουν παράπονα στο πρακτορείο εάν οι αεροπορικές εταιρείες δεν τηρήσουν τις δημοσιευμένες υποσχέσεις εξυπηρέτησης πελατών κατά τη διάρκεια διακοπών των πτήσεων.
«Αν δυσκολεύεστε να πείσετε μια αεροπορική εταιρεία να τηρήσει αυτή τη συμφωνία… φροντίστε να μας ενημερώσετε», πρόσθεσε.
Η βιασύνη των διακοπών: Τα ταξίδια για την Ημέρα των Ευχαριστιών είναι σχεδόν εδώ – να τι να περιμένετε
Εκτός από την αυξανόμενη πίεση στις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ, το DOT υπό την ηγεσία του Buttigieg πίεσε για διαφανή επικοινωνία σχετικά με τα δικαιώματα των επιβατών, ώστε οι καταναλωτές να μπορούν εύκολα να διακρίνουν τα δικαιώματά τους ενόψει καθυστερημένων ή ακυρωμένων πτήσεων. Για παράδειγμα, μακροχρόνια Πολιτική POINT δίνει το δικαίωμα σε κάθε επιβάτη αεροπορικών μεταφορών σε επιστροφή χρημάτων σε μετρητά για μια πτήση που ακυρώθηκε ή καθυστερήσει σημαντικά, εάν επιλέξει να μην αλλάξει την κράτησή του. Από το 2021, η κυβέρνηση Μπάιντεν λέει ότι η βιομηχανία έχει εκδώσει επιστροφές 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σύμφωνα με αυτούς τους κανόνες, οι οποίοι καλύπτουν διακοπές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και σφάλματα αεροπορικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων καθυστερήσεων που σχετίζονται με τη συντήρηση.
Συγκεκριμένα, το DOT δεν διευκρινίζει τι συνιστά σημαντική καθυστέρηση ή αλλαγή χρονοδιαγράμματος, καθορίζοντας τις επιστροφές χρημάτων κατά περίπτωση. Οι περισσότεροι μεγάλοι αερομεταφορείς των ΗΠΑ εγγυηθείτε τα γεύματα (ή τα κουπόνια για τα εν λόγω γεύματα) σε περίπτωση ακύρωσης και καθυστέρησης άνω των τριών ωρών που δεν οφείλεται σε καιρικές συνθήκες. Οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες προσφέρουν επίσης δωρεάν δωμάτια ξενοδοχείου για την κάλυψη ακυρώσεων με αποτέλεσμα απροσδόκητες διανυκτερεύσεις, εάν η διακοπή ήταν υπαιτιότητα της αεροπορικής εταιρείας και όχι ο καιρός.
“Εάν μια αεροπορική εταιρεία απογοητεύσει έναν επιβάτη, είμαστε εδώ για να τον λογοδοτήσουμε”, είπε ο Buttigieg, δείχνοντας τη συνεχιζόμενη έρευνα του DOT για Λειτουργική κατάρρευση διακοπών της Southwest Airlines πριν από σχεδόν ένα χρόνο, με αποτέλεσμα χιλιάδες ακυρώσεις και καθυστερήσεις πτήσεων σε ολόκληρη τη χώρα. «Η Μητέρα Φύση είναι φυσικά ο παράγοντας Χ σε όλα αυτά».
Ο Buttigieg ώθησε επίσης τις αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ να βελτιώσουν τα δρομολόγιά τους, υποδηλώνοντας ότι αρκετές αεροπορικές εταιρείες σχεδίαζαν προγράμματα τόσο φιλόδοξα που μπορούσαν να λειτουργήσουν μόνο υπό ιδανικές συνθήκες. Καθώς πλησιάζουν οι χειμερινές διακοπές, ο επικεφαλής του DOT εξέφρασε την αισιοδοξία ότι οι αεροπορικές εταιρείες έχουν λάβει το μήνυμα για τη δημοσίευση ρεαλιστικών δρομολογίων, λέγοντας μια «σημαντική βελτίωση στους αριθμούς» χάρη στα μέτρα που έλαβαν οι αεροπορικές εταιρείες όσον αφορά τα δρομολόγια και το προσωπικό.
«Ενώ δεν μπορούμε να ελέγξουμε τον καιρό, θα χρησιμοποιήσουμε κάθε εργαλείο που έχουμε στη διάθεσή μας για να διατηρήσουμε όσο το δυνατόν χαμηλότερες ακυρώσεις και καθυστερήσεις, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας με αεροπορικές εταιρείες», είπε. «Είναι εκπληκτικό να βλέπεις τη δύναμη αυτού του εργαλείου και πόσο διαφορετικά συμπεριφέρονται οι αεροπορικές εταιρείες όταν γνωρίζουν ότι οι πελάτες γνωρίζουν τι συμβαίνει όταν δεν το γνωρίζουν».
Από την πλευρά του, το DOT λέει ότι εργάζεται για την καταπολέμηση της μακροχρόνιας έλλειψης ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας, μέρος του DOT, προχωρά με πλήρη ταχύτητα για να προσλάβει και να εκπαιδεύσει νέο προσωπικό. Η FAA πέτυχε τον στόχο της για 1.500 προσλήψεις φέτος, με στόχο 1.800 το επόμενο έτος. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν αυτοί οι αριθμοί είναι αρκετοί για να αντισταθμίσουν πλήρως τη φυσική φθορά που προκαλούν οι συνταξιοδοτήσεις και όσοι εγκαταλείπουν το επάγγελμα.
Ανεξάρτητα από αυτό, τα ταξίδια για την Ημέρα των Ευχαριστιών και τα Χριστούγεννα θα είναι η επόμενη μεγάλη δοκιμασία για τις αεροπορικές εταιρείες και τις προσπάθειες του DOT που επικεντρώνονται στους καταναλωτές. Η Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών των Ηνωμένων Πολιτειών σχεδιάζει να ελέγξει περίπου 30 εκατομμύρια επιβάτες μεταξύ 17 και 28 Νοεμβρίου. Υπολογίζεται ότι 3,2 εκατομμύρια επιβάτες θα πετάξουν μόνο την Κυριακή 26 Νοεμβρίου – αναμένεται να είναι η πιο πολυσύχναστη ημέρα της περιόδου.
«Θα εργαζόμαστε όλο το εικοσιτετράωρο για να διασφαλίσουμε ότι οι επιβάτες φθάνουν στους προορισμούς τους με ασφάλεια», διαβεβαίωσε ο Mike Whitaker, πρόσφατα επιβεβαιωμένος διαχειριστής της FAA.
Σχετική ανάγνωση: