Παρά τους αρνητές, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Breeze Airways, David Neeleman, διπλασίασε τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του αερομεταφορέα εξαιρετικά χαμηλού κόστους κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας ερωτήσεων και απαντήσεων στο Παγκόσμιο Συνέδριο Skift στη Νέα Υόρκη την Τετάρτη.
Η Breeze, που ιδρύθηκε το 2021, βασίζεται σε ένα επιχειρηματικό μοντέλο παρόμοιο με το Allegiant και το Avelo: εκτελεί διαδρομές μεταξύ μη εξυπηρετούμενων προορισμών και δημοφιλών προορισμών αναψυχής. Από την έναρξή του, η Breeze έχει προσθέσει μια σειρά από νέες διαδρομές που κυμαίνονται από μεγάλες πόλεις αναψυχής όπως το Λος Άντζελες και το Ορλάντο σε μικρότερες όπως το Σπρίνγκφιλντ, το Ιλινόις και το Τσάρλεστον της Δυτικής Βιρτζίνια.
Ωστόσο, ο αερομεταφορέας εξαιρετικά χαμηλού κόστους είχε μια δύσκολη αρχή. Εξαναγκασμένη από την έλλειψη πιλότων, η Breeze όχι μόνο αύξησε τους μισθούς πέρα από ό,τι είχε προβλέψει – μια νίκη για τους πιλότους – αλλά εξέτασε επίσης στρατολογούν πιλότους από την Αυστραλία για να γεμίσει τα πιλοτήρια της. Τον Ιούνιο του 2022, Breeze πρώτα έπρεπε να αναβληθεί λανσάροντας μερικά νέα δρομολόγια, συμπεριλαμβανομένου ενός προς το Λος Άντζελες, λόγω ελλείψεων προσωπικού και ζητημάτων της εφοδιαστικής αλυσίδας.
«Δεν επρόκειτο να ξεκινήσω μια αεροπορική εταιρεία μόνο για χάρη της», είπε. «Αν το κάνετε απλώς αυτό, τότε προφανώς δεν θα έχετε επιτυχία και οι περισσότερες αεροπορικές εταιρείες δεν θα έχουν επιτυχία».
Ο Neeleman, ένας σειριακός επιχειρηματίας αεροπορικών εταιρειών που ίδρυσε τη βραζιλιάνικη JetBlue and Azul, είπε ότι πιστεύει ότι η Breeze καλύπτει ένα κενό στην αγορά των ΗΠΑ, δεδομένου των περιορισμών των περιφερειακών τζετ και του γεγονότος ότι οι αεροπορικές εταιρείες επέλεξαν σταδιακά να λειτουργούν μεγαλύτερα αεροσκάφη για τις περισσότερες πτήσεις.
«Είδα αυτή την τάση όπου τα αεροπλάνα γίνονταν όλο και μεγαλύτερα», είπε στο συνέδριο Skift. «Μόλις είδα ότι υπήρχε ένα κενό ανάμεσα».
Ο στόλος της Breeze αποτελείται κυρίως από Airbus A220, αεροσκάφη στενής ατράκτου που μπορούν να φιλοξενήσουν έως και 160 επιβάτες. Ο Neeleman είπε ότι πίστευε ότι είχαν μοναδικά χαρακτηριστικά, επικαλούμενος τη μεγάλη αυτονομία καυσίμων και την ικανότητά τους να φιλοξενούν θέσεις premium (η αεροπορική εταιρεία χρησιμοποιεί επίσης μικρότερα περιφερειακά τζετ Embraer).
Ως αποτέλεσμα, ο Neeleman είπε ότι υπάρχει ένας «εκθετικός αριθμός αγορών» που μπορεί να εξυπηρετήσει η Breeze, συμπεριλαμβανομένης της νεότερης προσθήκης στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις, το πρώτο αεροδρόμιο του αερομεταφορέα στην πολιτεία.
«Θέλουμε πραγματικά να πετάμε εκεί που είναι οι άνθρωποι, θέλουμε να είμαστε σε θέση να κάνουμε τα πράγματα πιο βολικά για τους πελάτες», είπε.
Καθημερινό ενημερωτικό δελτίο
Επιβραβεύστε τα εισερχόμενά σας με το καθημερινό ενημερωτικό δελτίο TPG
Γίνετε μέλος σε περισσότερους από 700.000 αναγνώστες για τα τελευταία νέα, αναλυτικούς οδηγούς και αποκλειστικές προσφορές από ειδικούς της TPG.
Το αεράκι είναι επίσης πρέπει να επεκταθεί διεθνώς, πιο συχνά σε προορισμούς στο Μεξικό ή την Καραϊβική. Ο Neeleman επανέλαβε κατά τη διάρκεια του πάνελ ότι πίστευε ότι η διεθνής επέκταση της Breeze θα ήταν επιτυχής. Ο αερομεταφορέας περιμένει έγκριση από το Υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ για να εκτελεί διεθνείς πτήσεις και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Breeze δήλωσε ότι ελπίζει να λάβει έγκριση μέχρι το τέλος του έτους.
Ο Neeleman σημείωσε επίσης ότι πιστεύει ότι η Breeze κατάφερε να προσελκύσει πελάτες μέχρι στιγμής επειδή δεν χρεώνει ακυρωτικά. Έχει επίσης πολιτική θέσεων για οικογένειες, καθώς και θέσεις premium, τις οποίες λέει ότι πολλοί πελάτες είναι πρόθυμοι να αγοράσουν.
Παρόλο που η Breeze προσβλέπει σε διεθνή επέκταση το 2023, ο Neeleman προειδοποίησε ότι οι αεροπορικές εταιρείες έχουν υπερπρογραμματίσει τις πτήσεις για το φθινόπωρο λόγω της χαμηλής ζήτησης ταξιδιών, η οποία έχει μειώσει τους ναύλους καθώς το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων Jet μειώνει τα περιθώρια κέρδους των αεροπορικών εταιρειών.
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες των ΗΠΑ σημείωσαν κέρδη ρεκόρ το καλοκαίρι, λόγω της αύξησης της ζήτησης για διεθνή ταξίδια. Εν τω μεταξύ, οι αερομεταφορείς εξαιρετικά χαμηλού κόστους δυσκολεύτηκαν κατά τη διάρκεια της σεζόν κερδών του δεύτερου τριμήνου, με πολλούς να αναφέρουν καθαρές απώλειες ως απάντηση στην αποδυνάμωση της εγχώριας ταξιδιωτικής ζήτησης.
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ταξιδεύουν, απλώς πρέπει να επιτρέψεις 20% περισσότερο στους ναύλους», είπε. «Οι τιμές έχουν μειωθεί καθώς οι τιμές των καυσίμων έχουν ανέβει».
Ωστόσο, ο σειριακός επιχειρηματίας αεροπορικών εταιρειών είπε ότι εξακολουθεί να πιστεύει ότι υπάρχει μια σημαντική αγορά ανθρώπων που θέλουν να ταξιδέψουν στο εσωτερικό, επικαλούμενος την έκθεση Allegiant. υψηλά περιθώρια κέρδους το δεύτερο τρίμηνο.
Παρόλο που το Breeze είναι ακόμη στα σπάργανα, δεν είναι απρόσβλητο σε ορισμένες από τις διαμάχες που μαστίζουν τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της χρήσης “junk fees” – πρόσθετες χρεώσεις που προστίθενται στις κρατήσεις ξενοδοχείων, σε πιστωτικές κάρτες, αεροπορικά εισιτήρια και εκδηλώσεις που οι νομοθέτες στο Κογκρέσο . επιδιώκουν να απαγορεύσουν.
Στην περίπτωση της Breeze, ο αερομεταφορέας χρεώνει πρόσθετες χρεώσεις «τεχνολογικής ανάπτυξης» όταν οι πελάτες κάνουν κράτηση πτήσεων. Όταν ρωτήθηκε γιατί η Breeze χρεώνει επιπλέον χρεώσεις, ο Neeleman δεν είχε απάντηση και αντ’ αυτού επεσήμανε ότι ο μεταφορέας δεν χρεώνει τέλη αλλαγής ή ακύρωσης.
«Δεν ξέρω», είπε. “Είναι κάτι που τα παιδιά μας αποφάσισαν να κάνουν. Είναι λίγο βαρετό αλλά έχουμε έξοδα τεχνολογίας.”
Το πάνελ του Skift συζήτησε επίσης την ταχεία υιοθέτηση βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων από την αεροπορική βιομηχανία, το οποίο ο Neeleman –ίσως αμφιλεγόμενος– είπε ότι θεωρούσε «σπατάλη χρημάτων».
“Αγόρασα ένα Tesla. Κόστιζε 60.000 δολάρια. Του έβαλα ρεύμα”, είπε. “Είναι φθηνότερο για μένα να οδηγώ αυτό το αυτοκίνητο. Δεν λειτουργεί σε αεροπλάνο, αλλά λειτουργεί σε αυτοκίνητο.”
Ο Neeleman πρότεινε στη βιομηχανία να επενδύσει τα χρήματά της εκεί όπου έχει «οικονομικό νόημα».
«Είναι απλώς πλύσιμο πρασίνου», είπε ο Neeleman. “Είναι πραγματικά. Είναι παράλογο και νομίζω ότι κάποιος πρέπει να το ονομάσει όπως είναι.”